Tromgeroffel alsjeblieft. Inspirerende verhalen met beelden van watervallen en zonsopgangen is wat er in dit blog komen gaat.

“Wat als ik je zou vertellen dat je misschien alles kunt hebben? Wat als ik je zou vertellen dat er iets anders in het leven mogelijk is? Dat je in of vlak bij een geweldige stad kan wonen zonder je overweldigd te voelen, waar mensen nog steeds hun eigen gezin en vrije tijd op de eerste plaats zetten en je niet op kantoor hoeft te blijven om indruk te maken op de baas of bang moet zijn wat de zorgverzekering kost. Wat als ik het met je zou hebben over wonen in Spanje en dan eigenlijk over het wonen in Valencia? “En tot slot, wat als ik je zou vertellen dat dit voor iedereen mogelijk is?”

Ik zou natuurlijk totale onzin uitkramen.

Een verhuizing om op een andere plek in de wereld te gaan wonen zal geen wonderen verrichten voor de meeste van ons, laat staan voor iedereen. Een ander leven is echter wel mogelijk en Valencia is een van die plaatsen waar de balans tussen werk en privé misschien wel beter is dan wat je gewend bent.

Veel van onze klanten geven aan het hele drukke leven wat zij op dit moment hebben wel zouden inruilen voor een minder hectisch leven en een steeds duurder wordend leven.

Onze Amerikaanse klanten hebben het over de druk om te werken, zelfs als ze niet aan het werk zijn, en over banen waarbij je geen enkele vorm van thuisleven of vrije tijd buiten het werk kunt hebben. Je bent altijd oproepbaar en dat vreet aan al het andere.

Waarom zou je voor “de man” werken als “de man” nooit tevreden is met wat je doet?

We horen zo vaak verhalen over burn-out, zinloze banen, frustratie en het zoeken naar een uitweg of een andere manier van leven. Dat is een van de belangrijkste redenen waarom mensen verhuizen. Ze verhuizen om te ontsnappen aan de stress en ander soort leven te ervaren. Steeds meer mensen nemen deze stap.

Dit is de laatste tijd in een stroomversnelling gekomen door de stijging van de kosten van levensonderhoud op veel plaatsen. Dit betekent in een heel aantal gevallen dat mensen bang worden om hun baan te verliezen, harder werken en dat leidt tot stress.

In Spanje bestaat er een duidelijke scheiding tussen wat je op je werk doet en wat je buiten je werk doet en dat het een het ander niet mag beïnvloeden.

Ook hier sluipt natuurlijk de veramerikanisering wel in. Spanje is echter nog steeds veel laissez-faire en voor degenen onder ons die voor zichzelf werken kan dit een goede zaak zijn, maar alleen als je deze manier van leven kan omarmen.

Werken in Valencia

Onthoud dat we het hier hebben over mensen die vanuit Valencia of in Valencia werken, maar niet noodzakelijkerwijs een baan krijgen in Valencia zelf en Valenciaanse uren moeten werken voor Valenciaanse lonen.

Nu 9.00 – 17.00 in de meeste landen naar de achtergrond verdwijnt, moet je bedenken dat dit in Spanje nooit echt bestaan heeft. De siësta-cultuur en klimaatfactoren hebben er altijd voor gezorgd dat er midden op de dag een pauze was en dat mensen ‘s middags/’s avonds weer aan het werk gingen. Gewoonlijk werken mensen van 10.00 – 14.00 en dan van 17.00 – 20.00 met een beetje uitlooptijd om zaken te openen en af te sluiten. Natuurlijk zijn er uitzonderingen, zoals schoolmeesters, een typische baan voor buitenlanders in het internationale schoolsysteem hier, maar de veel banen hebben nog steeds de typisch Spaanse werktijden.

In feite werkt het grootste deel van Valencia nog steeds volgens dit tijdschema, hoewel je bepaalde plekken zult aantreffen die vroeger opengaan, meestal cafés en markten of supermarkten om mensen op weg naar hun werk op te vangen, en je kunt plekken aantreffen die later opengaan, tot 22.00 uur, zoals hypermarkten om mensen die tot 8 uur werken de kans te geven hun boodschappen te doen. De regering heeft onlangs een algemeen verbod voorgesteld op de grote winkels die na 21.00 uur open zijn om het personeel een kans te geven op een beetje meer balans tussen werk en privé door niet tussen 22.00 en 23.00 huis te komen en daardoor bijvoorbeeld meer van hun kinderen te zien.

De meeste nieuwkomers in Valencia komen hier niet omdat ze hier een baan aangeboden krijgen, ze nemen hun baan (of eigenlijk wat ze doen) mee en voeren de taken gewoon vanuit hier uit. Mensen uit West Europa kunnen dit relatief gemakkelijk doen omdat de tijdschema’s min of meer overeenkomen en ze om 17.00 of 18.00 uur klaar zijn met werken. Degenen uit de VS en Canada moeten vaker ‘s middags of ‘s avonds werken vanwege het tijdsverschil, als ze moeten inklokken, maar degenen die het geluk hebben om aan projecten en met doelen te werken, hebben hun werk vaak klaar voordat de VS wakker wordt en kunnen dan genieten van de rest van de dag in Valencia.

Voor de meeste mensen die in Valencia werken, geldt dat als de werkdag voorbij is, je de stekker eruit trekt. Geen werk mobiel aan laten staan, niet achterblijven om iets af te maken, niet nadenken over projecten en er thuis aan werken. Een van de dingen die mensen verbaast als ze hier komen.

Familie, vrienden en activiteiten in clubs, buurten, sociale groepen en zelfs kerkgroepen zijn veel gebruikelijker dan afspreken met je collega’s voor een drankje na het werk. Dit kan te maken hebben met de traditionele lange dag met de siësta in het midden en het kan te maken hebben met de rol van het gezin als het centrum van je sociale kring, maar wat de reden ook is, het blijft bestaan. Dit betekent natuurlijk dat het voor sommige immigranten die hier komen moeilijk kan zijn om nieuwe vrienden te maken en sociale contacten op te doen buiten het werk om, omdat het moeilijk kan zijn om door te breken in die sociale groepen. Daarover later meer.

Vrije tijd in Valencia

Zoals veel digital nomads en immigranten in Spanje vrij snel ontdekken, is het weekend hier heilig. We hebben al eerder geschreven over waarom je in het weekend geen huizen kunt bezichtigen en dat geldt nog steeds.

Een groot deel van de week wordt voor Valencianen besteed aan het plannen van het weekend, de familie-evenementen, de sporten waaraan ze deelnemen, de maaltijden waar ze naartoe zullen gaan, wie de paella zal koken, de boeken die ze zullen lezen, de bergen die ze zullen beklimmen of van top tot teen gekleed in lycra op hun fiets, de cafés die ze zullen bezoeken voor een kopje koffie en een praatje met vrienden of zelfs de Netflix series die ze zullen binge watchen en chillen met hun significant partner.

Vrije tijd wordt serieus genomen in Valencia en Spanje in het algemeen. Vrijetijdsbesteding is essentieel om te ontspannen van de week en om ervoor te zorgen dat mensen het gevoel hebben dat, hoe saai hun baan ook is, ze iets hebben om naar uit te kijken. Ja, er zijn hier saaie banen waar mensen een hekel aan hebben, natuurlijk zijn die er, ze zijn overal, maar ze worden in veel gevallen gezien als een middel om een doel te bereiken en niet als iets waarmee mensen zichzelf identificeren. Het is niet ongewoon dat vrienden al jaren niet weten wat de ander voor werk doet, omdat het in veel gevallen gewoon niet als belangrijk wordt gezien.

“Wat doe je?” “Ik ben ambtenaar”

Dat is vaak het einde van een gesprek over werk. Niet of je leraar bent, of administrateur, of je in een museum werkt of als buschauffeur. Ze gaan snel over op meer esoterische en belangrijke dingen om over te praten, zoals de wereld op orde brengen, kritiek leveren op politici of praten over hoe Valencia een puinhoop is. En iedereen weet natuurlijk hoe al die dingen opgelost kunnen worden, we zijn hier erg eigenwijs.

Het sociale leven is belangrijk en elk weekend zie je mensen deelnemen aan activiteiten die mensen samenbrengen, al is het maar de Paseo op een zondagavond in steden. Traditioneel gingen mensen gekleed om indruk te maken en liepen ze gewoon door het centrum van hun stad om te zien of gezien te worden en om een praatje te maken met degenen die ze tegenkwamen en die ze misschien kenden (of ze gebruikten hun hond of zelfs hun kinderen als gespreksstarter met anderen).

Balans tussen werk en privéleven creëren in Valencia

Het creëren van deze balans tussen werk en privéleven voor buitenlanders die naar Valencia komen is echter niet zo gemakkelijk als het lijkt. Deze sociale relaties bestaan al jaren, decennia of zelfs langer, denk maar aan de kookclubs met alleen mannen in Baskenland, de Fallas verenigingen in Valencia en zelfs de Gaita bands in Asturië en Galicië (doedelzakken). Het kan moeilijk zijn om lid te worden van deze verenigingen.

Je moet je eigen sociale kring zien te vinden en de verleiding kan groot zijn dat je onvoldoende moeite doet omdat het lastig is, wat je wel kan doen is mee te doen met wat de Sanjaarden doen. Ga mee als je collega’s aan almuerzo nemen bij het cafe op de hoek, sluit je aan bij een sportclub, maak een praatje met de buren etc. Belangrijk is dan dat je de taal leert. In Valencia zijn er de afgelopen 10 jaar enorm veel internationale mensen komen wonen. Via Facebook, meet-up etc, kan je lid worden van groepen die wandelingen in de bergen organiseren, kookavonden, samen op stap etc. Houd er wel rekening mee dat je op deze manier niet echt in contact komt met de Spanjaarden.

Intercambios is een leuke manier om de taal te leren en vinden normaal gesproken plaats in pubs en cafés waar Spanjaarden Engels gaan spreken en Engelssprekenden Spaans gaan spreken, een half uur of een uur in elke taal met anderen die bereid zijn om te leren en dan de wederkerigheid in de andere taal. Deze bijeenkomsten gaan vaak door tot diep in de nacht en je spreekt met veel mensen van wie sommigen vrienden voor het leven worden.

Degenen onder ons die als zelfstandige werken, kunnen zichzelf wijsmaken dat meer werken te gek is, omdat ze daarmee meer verdienen en het leven dus gemakkelijker wordt. Dat is niet zo. We moeten onze grenzen bewaken. Valenciaanser worden door de weekenden heiliger te maken is een van de manieren om ervoor te zorgen dat je een betere kans hebt om erbij te horen. Sluit je aan bij clubs die je interesseren, begin een nieuwe interesse en doe mee. Koop zelfs een fiets en een lading nauwsluitende lycra en zoek je plaatselijke fietsclub op. In het zadel kun je veel gesprekken voeren en je leert al snel het Spaans voor lekke band (pinchazo) en enorme grote broodjes (bocadillo) en nog veel meer nuttige taal en je krijgt een aantal prachtige plekken te zien.

Ontsnappen uit Valencia

Valencia loopt leeg in het weekend. Mensen vluchten naar het platteland, hun pueblos of de kust. Dit is niet meer zo’n groot probleem als vroeger, met files die op vrijdagavond de stad verlaten en op zondagavond weer de stad in komen, maar het gebeurt nog steeds. De grenzen van de stad ontvluchten is belangrijk, de natuur in gaan, terug naar het dorp waar je familie vandaan komt of, voor ons immigranten, de plek die we hebben gevonden waar we graag regelmatig naartoe gaan, is belangrijk. Nogmaals, het gaat om die sociale banden, die gewoonten die belangrijk zijn om in stand te houden, die samenleving die het belangrijk is om te waarderen en in stand te houden.

Je hebt echter geen auto nodig. Zoals eerder gezegd ontsnappen veel mensen op de fiets naar het platteland, de lokale bus- en treindiensten brengen je naar veel leuke dorpjes en steden in de buurt van waaruit je op ontdekkingstocht kunt gaan en er zijn georganiseerde evenementen via veel groepen online en offline waar je je bij aan kunt sluiten om anderen en andere plaatsen te leren kennen. Je hoeft alleen maar op zoek te gaan.

De stad zelf verkennen kan ook leuk zijn als je je gebruikelijke plekken ontsnapt en een rondleiding neemt door de minder bekende delen van de stad om meer te weten te komen over waar je nu woont. Misschien vind je wel iets waarvan je niet wist dat het bestond. En dan zijn er nog de feesten, oh ja, die had ik nog niet genoemd.

Feesten zijn er in overvloed in Spanje en Valencia is geen uitzondering. Je vindt waarschijnlijk elk weekend wel ergens een fiesta in de Valenciaanse gemeenschap en het is een manier om te leren kennen waar je woont en wat de mensen daar uitspoken. Het volstaat te zeggen dat het meestal gaat om enorme paella’s, grote hoeveelheden alcohol, muziek en dj’s en vaak rondrennende stieren. Sommige feesten zijn klein en duren maar één dag, andere zijn groot en kunnen wel een week duren. Zo ontsnappen de mensen echt.

De buren leren kennen

Als je naar Valencia verhuisd en hier gaat wonen, kun je het beste open zijn en ja, ik weet dat het moeilijk is. De mensen om je heen leren kennen is altijd een ontmoedigende ervaring, maar zal grotendeels enorm de moeite waard zijn. Als buitenlander die naar Valencia komt moeite doet om met mensen te praten, in het Spaans te spreken en vriendelijk en behulpzaam te zijn, zul je zeker je eerste vrienden vinden onder je buren. Mensen zijn natuurlijk nieuwsgierig naar wat jou hier heeft gebracht en waarom je voor Valencia hebt gekozen. En als je ze vertelt hoe geweldig hun stad en regio is, zullen ze je nog aardiger vinden.

Maar je buren zijn meer dan alleen de mensen die in je gebouw of naast je wonen. Het zijn de mensen die je gemeenschap vormen, zij die elke dag een kopje koffie gaan drinken in hetzelfde café, zij die de gemeenschap in je gebouw organiseren, zij die betrokken zijn bij de plaatselijke Fallas feesten en het hele jaar bezig zijn met geld inzamelen voor het knalfeest in maart, zij die op zoek zijn naar een partner om te tennissen, te fietsen of te wandelen of gewoon om te gaan zitten voor een praatje. Net als jij willen mensen een gemeenschap, vooral in onze steeds meer geatomiseerde online wereld.

Je netwerk opbouwen

Op dit punt komen we in de geatomiseerde, virtuele wereld. Je kunt je netwerk online opbouwen. Er zijn zoveel manieren om anderen in het echte leven te leren kennen vanaf de virtuele wereld. Meetup groepen, Facebook groepen en webpagina’s voor jouw specifieke interesses, gerund door mensen die houden van waar jij ook van houdt.

Je zult merken dat de mensen in Spanje heel graag naar evenementen en meetups gaan, dat is tenslotte wat ze de hele week plannen. Zorg er wel voor dat het niet samenvalt met familiebijeenkomsten, Fallas-festivals door het jaar heen, thuiswedstrijden van Valencia/Levante (schrappen wat van toepassing is), jaarlijkse vakanties, Pasen, Kerstmis enzovoort. Ja, mensen houden zichzelf hier bezig, maar verwacht niet dat ze overwerken als excuus.

Wil je meer weten? neem contact met ons op