Een ander en deprimerend blog deze week na de enorme storm die vorige week dinsdag het binnenland van Valencia trof en rampzalige overstromingen bracht in een enorm gebied ten zuiden en westen van de stad. Een stormfront bleef steken boven de bergen ten zuiden en westen van de stad en urenlang vielen er stortregens. Normaal gesproken is dit soort regen beperkt in de tijd als de storm zich verplaatst, maar dit was een aaneenschakeling van stormen die gevoed werd door de opwarming van de Middellandse Zee, waardoor het langer, natter en dodelijker werd. Onze gedachten, donaties en hulp gaan uit naar alle getroffenen.

In Chiva viel 491 liter regen in slechts acht uur tijd (ongeveer 49 cm), wat gelijk staat aan de jaarlijkse regenval in het gebied en daarom werden de Barrancos (droge rivierbeddingen) en de velden overspoeld. Dit leidt op zijn beurt naar de rivieren die op dat moment al vol zijn en nemen bomen, afval en zelfs vuilnisbakken en weggespoelde auto’s mee naar beneden waardoor de overstromingen nog dodelijker worden. Op dit moment zijn er meer dan 210 bevestigde doden en nog veel meer vermisten. Dat aantal zal de komende dagen nog stijgen.

Het gebied in het rood is de plaats waar de overstromingen het grootst waren, maar stroomopwaarts in gebieden als Chiva, Villamarchante, Ribarroja en nog meer plaatjes is er ook veel verwoesting, waaronder het verlies van de meeste bruggen over de rivier de Turia, wat betekent dat ze vanuit het noorden niet bereikbaar zijn. Graham sprak  met een van onze klanten in Villamarchante en hij vertelde me dat de brug van Lliria naar Villamarchante nog intact is en dat de brug van Villamarchante naar Ribarroja voorzichtig begaanbaar is, hoewel hij gebarsten is (geen vrachtwagens).

In de afbeelding hieronder kun je zien hoeveel kubieke meter water er door verschillende gebieden stroomde. In Valencia kwam het tot 2000m3 per seconde. Normaal is dat ongeveer 14m3/s. Dus een kleine 150 keer meer dan normaal! Zoveel heeft het geregend.

Ook zijn twee delen van de snelwegen A7 en Torrente ingestort, waardoor doorgaand verkeer op de snelweg van Barcelona naar Alicante niet kan passeren. Het is zo erg ten zuiden en westen van de stad dat het verkeer niet naar die gebieden kan komen om te helpen. De afgelopen dagen reizen duizenden mensen vanuit Valencia te voet en op de fiets af met schoppen en schoonmaakspullen om de duizenden getroffenen te helpen. In alle gemeenten zijn acties opgezet om voedsel en materiaal in te zamelen en er rijden vanuit veel plaatsen bussen met mensen die willen helpen naar de dorpen waar dit nodig is. Dit is sinds dit weekend beter gecoördineerd. Er gaat echt niets boven Spaanse solidariteit als er hier iets ergs gebeurt.

Op zondag (3 nov)  mochten mensen niet te voet  de gebieden in. Dit omdat o.a. het leger nu ter plekke is en vrij baan moet hebben om overlevenden te zoeken en de duizenden auto wrakken van de straten te halen.

Wat kun jij doen om te helpen?

Als je in de stad bent en beschikbaar bent, dan kun je als vrijwilliger helpen. Maar als je dat niet bent, dan zijn hier de volgende manieren om te helpen. Dit schreven we gisteren op onze Facebookpagina.

“Bedankt aan iedereen die contact met me heeft opgenomen via berichten etc. met vragen over hoe je kunt helpen na de verwoestende overstromingen van deze week. Als je in de buurt van Valencia bent, zijn er natuurlijk een aantal groepen waar je je bij aan kunt sluiten om te helpen bij het opruimen en sommige mensen met een logeerkamer hebben die aangeboden, maar de meeste gezinnen zijn opgevangen door familie.

Maar als je wilt doneren, dan heeft Graham met zijn bank gesproken en zij hebben een fonds opgezet om geld te geven aan het Spaanse Rode Kruis, dat meestal de meest betrouwbare hulp ter plaatse is.

Het rekeningnummer voor donaties is als volgt:

Cruz Roja Española

ES92 0182 2370 4600 1002 2227

Het is hun rekening bij de BBVA bank.
Voor degenen die Bizum gebruiken, hun rekeningnummer bij BBVA is 33467.

De beste plek om spullen te doneren aan een inzamelpunt voor de getroffenen is bij het Mestalla stadion in de stad en Calle San Juan Bosco 48. (Elk dorp heeft zijn eigen inzamelpunten en daar kun je het beste doneren omdat zij het transport van de gedoneerde spullen naar het getroffen gebied regelen. Probeer er niet zelf heen te gaan vanuit de buitengebieden, want dat blokkeert alleen maar de wegen voor hulpverleningsvoertuigen en reddingsacties.)

Op dit moment wordt er vooral gevraagd om eten dat niet opgewarmd hoeft te worden, water, hygiëne producten, mondkapjes en rubber handschoenen.

Als je wilt helpen, zorg dan dat je bij de Stad van Kunst en Wetenschap bent met regen laarzen of wandelschoenen voor de modder, beschermende handschoenen omdat er mogelijk gevaarlijke materialen zijn in de getroffen zones, een mondmasker en water en eten voor de hele dag. Er zijn vijftig bussen met elk plaats voor 50 mensen en elke bus wordt naar een specifiek gebied gestuurd met instructies over wat er gedaan moet worden.

Staat je huis leeg?

Als je op dit moment een leegstaand huis of ruimte in je huis hebt om iemand voor een paar weken in onder te brengen, laat het ons dan weten zodat we je in contact kunnen brengen met de officiële instanties die tijdelijke herhuisvesting van mensen organiseren. Op het moment dat we dit schrijven weten we niet of dit nodig zal zijn, omdat sportcentra en open ruimtes worden ingericht voor de getroffenen, maar naarmate er meer en meer beelden verschijnen van het gebied, verwachten wij  dat dit iets is dat nuttig kan zijn terwijl de opruiming en wederopbouw plaatsvindt. De meeste schade is aan huizen op de begane grond en er zijn niet veel omgevallen gebouwen, dus het is meer een lange schoonmaak en het repareren van garagedeuren, ramen, jaloezieën en meer dan sloop en herbouw.

We hebben geluk gehad

Niemand van ons bij Valencia Property is direct getroffen door de overstromingen. We hebben geluk gehad, want we wonen allemaal in het noorden en westen van de stad en de schade is grotendeels in het zuiden. En we zaten niet op de wegen in onze auto tijdens het noodweer. We hebben een paar klanten met buitenmuren die naar beneden kwamen door de druk van het water en andere kleine beschadigingen en klanten die vast kwamen in het verkeer maar nog net op tijd naar een veilige plek konden rijden waar zij de nacht in de auto moesten doorbrengen, maar we lijken allemaal geluk te hebben gehad. We hebben geprobeerd contact op te nemen met alle klanten waarvan we dachten dat ze in de getroffen gebieden waren en we denken dat ze allemaal veilig zijn.

Gavin is zelfs door de modder in Paiporta gefietst om het huis van een klant te controleren. Ook zij hadden geluk, want er was slechts een druppeltje water binnengedrongen, maar in de ondergrondse parkeergarage eronder stond ongeveer een meter water omdat de pomp het had begeven. Gelukkig hadden ze daar geen auto of spullen staan. De voormuur van de buren kwam naar beneden maar die van hen niet en de straat ernaast was een rampgebied. Gavin beschreef echter afschuwelijke taferelen daar, waaronder auto’s die vastzaten in de modder in de barranco, we hopen dat ze van op tijd zijn achtergelaten. En daaronder kun je zien dat het nieuwe sportcentrum ook is verwoest. De vraag is hoe dit de samenleving in de toekomst zal beïnvloeden, want dit is een enorm traumatische gebeurtenis. Gavin zei dat wat je ook ziet op het nieuws en de beelden die worden gepubliceerd, het op Ground Zero nog veel erger is. Dit is ook wat we horen van de mensen die de afgelopen dagen hebben geholpen op de getroffen plekken.

Er moet op worden gewezen dat het in Valencia dinsdagmiddag niet eens regende en dat er toch 5-6 km verderop plaatsen onder water stonden! Valencia heeft ook geluk gehad. Maar de nieuwe rivierbedding die werd aangelegd na de overstroming van 1957 hield stand en beschermde de stad zelf tegen het overstromingswater. Als de Turia nog steeds door de stad had gelopen, zou deze volledig onder water hebben gestaan. Nu moeten we ons afvragen wat we moeten doen om de gebieden ten zuiden van de stad te beschermen tegen toekomstige extreme weersomstandigheden, want die zullen zich vaker gaan voordoen.

Politieke verantwoordelijkheid

Nu is dit natuurlijk een natuurramp en kan niet alle verantwoordelijkheid worden gelegd bij iemand anders dan Moeder Natuur (en misschien bij de fossiele brandstofbedrijven die klimaatverandering jarenlang hebben ontkend), maar er is ook een grote kwestie van politieke verantwoordelijkheid. Op dinsdag ging iedereen gewoon naar zijn werk en het regionale alarm op ieders telefoon kwam pas om 20.05 uur die avond, toen er al ernstige problemen waren en er overal files stonden omdat de wegen geblokkeerd waren met water en omdat het spitsuur was.

De universiteit zei tegen iedereen dat ze geen moeite moesten doen om dinsdagochtend op het werk te komen. Ze wisten wat er kon gebeuren, want de Spaanse nationale weerdienst (AEMET) had een rood alarm afgegeven (deze tweet is van dinsdagochtend 9 uur).

Mazon en de regionale overheid negeerden het rode alarm en weigerden het goede voorbeeld te volgen, totdat het veel te laat was. In de video hieronder kun je zien wat dit bijvoorbeeld in Benetusser betekende, geplaatst door @annamanye. Als het alarm ook maar een paar uur eerder was uitgegaan, waren die auto’s en de mensen in die auto’s er niet geweest. De waarschuwing had ‘s ochtends uit moeten gaan om te voorkomen dat mensen naar hun werk zouden gaan.

Wat gebeurt er nu?

Op maandag gaat bijna iedereen weer aan het werk en proberen mensen hun leven weer op orde te krijgen. Mensen zullen last hebben van langere reistijden, want veel van de wegen zijn nog niet begaanbaar en de metro ligt nog stil. De komende dagen zal de totale omvang van deze ramp ook duidelijker worden. Wij weten zeker dat er de komende weken en maanden nog meer hulp nodig zal zijn, dus we houden je via dit blog op de hoogte van de laatste gebeurtenissen.