We hebben deze week een extra blog omdat we het de moeite waard vonden om uit te leggen wat er precies gebeurde op 29 oktober in Valencia, een dag die hier voor altijd herinnerd zal worden, waarom het de regen viel, waar het viel, zo lang, en de fysieke gevolgen daarvan. Met dank aan Gavin die dit blog voor ons heeft samengesteld en als je meer wilt weten, mail ons dan op information@www.valencia-property.com.

De politieke en sociale gevolgen spelen nog steeds, en die zijn ook de moeite waard om te bespreken (Luister naar de Valencia Property podcast, en naar deze, de Sobremesa Podcast), maar hier bespreken we de feiten, en dienen als informatiebron voor iedereen die erover denkt om vanaf nu een huis te kopen in de regio Valencia.

De meesten van ons in het VP-team zijn al meer dan 20 jaar in Valencia en kunnen zich herinneren dat mensen spraken over de Gota Fria (‘de koude druppel’). Dit was een meteorologische gebeurtenis die meestal eind oktober plaatsvond. Een paar dagen zware en langdurige regen en dat betekende het einde van de zomer en het begin van de winter. Korte broeken en sandalen werden ingeruild voor jassen met capuchons. Sindsdien zijn er twee dingen veranderd. Het eerste is dat we een aantal “gotas frias” kunnen hebben, omdat de zomer steeds later in het jaar begint en er meer dan één regen- en wolkenbui nodig is om de hitte en de klamheid weg te nemen. En ten tweede heet het geen gota fria meer, maar een DANA. Niet te verwarren met de laatste mode om stormen namen te geven, DANA staat voor “Depresión Aislada en Niveles Altos”.

Het komt erop neer dat in deze tijd van het jaar de luchtstromen boven Spanje veranderlijk zijn na de vaste zomerpatronen, en als een koude luchtstroom die naar het noorden of zuiden beweegt warme vochtige lucht tegenkomt die vanaf de Middellandse Zee naar het westen stroomt, stijgt de warmere zeelucht op, koelt dan af in de hoogte en laat het vocht dat het met zich meedraagt als regen vallen. De regen valt op het gebied waar deze twee luchtstromen samenkomen, dus het is niet alsof er een regenfront binnenkomt en weer verder trekt. Dit fenomeen kan urenlang statisch blijven boven dezelfde locatie, omdat de zeelucht constant binnenstroomt en zijn vocht op dezelfde plaats dumpt.

Dit TV-weerbericht (in het Valenciaans) van de dag van de DANA legt het uit. Dit werd aan het begin van de avond uitgezonden, voordat er al veel schade was aangericht.

Het volgende woord dat je moet weten is “barranco”. Een woord dat niet bestaat in ons land omdat het daar veel regent en er dus rivieren zijn), hebben we Noord-Amerikaanse woorden nodig om het te vertalen. Een ravijn, een geul, een kloof of een gulch. Een droge rivierbedding. Je komt ze om de paar kilometer tegen als je langs de kust van Oost-Spanje rijdt. Het rivierbedding park in de stad Valencia was een barranco voordat het werd heringericht. Ze staan 99% van de tijd droog en zijn leeg en vormen een geweldige bron van biodiversiteit en hebben vaak fiets- of wandelpaden op hun oevers en handige binnenwegen naar het strand.

Maar als het regent, maken ze deel uit van het netwerk van waterwegen die het water uit het binnenland opvangen en naar zee transporteren. Sommige zijn erg breed en diep en het is moeilijk te bevatten hoeveel water er nodig is om ze te laten overstromen. Helaas is dat precies wat er op 29 oktober gebeurde. De DANA bleef urenlang op dezelfde plaats en veroorzaakte een statische stormlijn van Alzira tot Chelva. Dat water vond zijn weg naar verschillende barrancos en rivierwegen, maar een enorme hoeveelheid kwam in slechts één ervan terecht. De Poio, die van Cheste naar de Albufera loopt via de Horta Sud.

Het korte verhaal is dat er te veel water te snel naar beneden kwam om het efficiënt naar de Albufera en de Middellandse Zee te leiden. Het overstroomde en het water stroomde naar het noorden tot het de nieuwe rivierbedding van de Turia ontmoette, waardoor de stad zelf niet werd aangetast. Maar het overstroomde ook naar het zuiden en oosten, door de steden Benetusser, Paiporta en Catarroja, over de snelweg V-31 totdat het de lagune van Albufera bereikte en daarin werd opgenomen. De roze gebieden op de kaart hieronder tonen de overstroomde gebieden. Je kunt duidelijk zien dat de stad werd beschermd door de nieuwe waterloop van de rivier de Turia.

De tweede kaart hieronder toont de gebieden met een overstromingsrisico (via het Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico). Dit toont het risico van een gebeurtenis van één op 500 jaar en het feit dat er zelfs meer gebied werd getroffen dan er risico was, geeft aan hoe ernstig dit was. Een gebeurtenis van één op 1000 jaar? Met de klimaatverandering niet meer.

Overstroombare gebieden rond Valencia

Valencia heeft dus veel huizen gebouwd in een overstromingsgebied. Geen geweldig idee, maar de stad en de stadsplanners deden het toch. Waarom? De geografie van Valencia helpt dit te verklaren.

Ten noorden van de stad ligt de Horta Nord. Dit is een tuinbouwgebied en zeer productief, het levert een aanzienlijk deel van de Spaanse groenteproductie. Er mag niet worden gebouwd buiten de zeer smalle stedelijke gebieden en er zijn helemaal geen zwembaden om bijvoorbeeld het grondwater te beschermen. In het zuiden hebben we het nationale park Albufera en in het oosten natuurlijk de zee. Dus toen de stad wilde groeien, was het beperkt in waar het zich kon uitbreiden. Maar er was al dit prachtige vlakke land in het westen en zuidwesten. Op korte afstand van de stad en met slechts een paar kleine dorpjes. Sinds de jaren 1960 is de bevolking van deze dorpen enorm gegroeid. Benetuser en Aldaia zijn verviervoudigd in omvang. Alfafar is 5 keer zo groot en in Paiporta wonen 6 keer zoveel mensen als in 1960.

Het blijkt dat er een reden was dat er historisch gezien weinig mensen woonden. Overstromingen zijn een feit in de geschiedenis van Valencia. De bedding van de rivier de Turia werd in de jaren 60 omgeleid van het stadscentrum naar de zuidelijke rand van de stad. Niet om een van de mooiste en langste stadsparken ter wereld te creëren, dat was slechts een bonus, maar om de stad te beschermen tegen toekomstige overstromingen (de stad is tussen de 14e eeuw en 1957 24 keer overstroomd). We hebben net weer gezien dat het werkte. Als de overstroming van 29 oktober niet was gestopt en de stad was binnengedrongen…God weet hoeveel extra doden we dan hadden moeten betreuren.

Maar wat zijn de lessen en gevolgen voor degenen die nu overwegen om naar Valencia te verhuizen?

Ten eerste moet je weten welke gebieden een hoog overstromingsrisico lopen. Om eerlijk te zijn, is dat niet in de hele stad het geval, en ook niet in de urbanisaties of steden waar we mensen meestal helpen met kopen (zie de kaart hieronder L’Eliana/La Cañada bijvoorbeeld), maar we kunnen je hierover wel informatie geven voor je gemoedsrust.

Ten tweede stegen de prijzen in de regio Valencia al snel, maar we verwachten een verdere opwaartse druk in gebieden die niet zijn getroffen door de overstromingen. Veel mensen zijn net de markt opgegaan om een huis te kopen ter vervanging van het beschadigde huis of om weg te gaan uit dat gebied. En een huis in een ‘veilig‘ gebied zal nu meer waarde hebben. Dit zal echter niet alle gebieden of alle soorten onroerend goed in dezelfde mate treffen. Weinig mensen die in een appartement in Paiporta woonden, zullen nu in de markt zijn voor een villa in L’Eliana, het is een totaal andere markt in een totaal ander gebied. Ook school, werk en familiebanden zorgen ervoor dat mensen niet te ver willen verhuizen. Het stadje Torrent is bijna onaangetast gebleven ondanks dat het midden in het getroffen gebied ligt, het ligt iets hoger, ik kan me voorstellen dat daar de komende maanden veel vraag naar onroerend goed zal zijn.

Ten derde, de klimaatverandering komt er voor ons allemaal aan en de Amerikanen hebben net een idioot gekozen die zegt dat hij er niet in gelooft en helaas is hij niet de enige…. Wij hopen dat het leed dat men hier heeft ervaren anderen bespaard mag blijven.

Meer blogs over de overstromingen